Как известно, для притчи о дарах Смерти Джоан Роулинг вдохновилась притчей классика Джеффри Чосера о трех братьях и мешке золота. В этой истории три брата отправляются убивать Смерть, но по пути находят мешок золота и убивают из-за него друг друга. Но немногие знают, что в другой версии притчи младшему брату удалось выжить:
Кочевник и Смерть
Однажды трое молодых братьев пили вино на улице. Им было весело, пока грустные люди не пронесли мимо гроб. Братья узнали покойника. Это был их товарищ, душа компании и веселый задира. «Он был слишком молод», - сказал старший брат.
«Смерть забирает и старых, и молодых. Она забирает много людей. Недалеко отсюда есть деревня, где Смерть каждый день убивает кого-нибудь. Я полагаю, что Смерть живет в той деревне», - ответил один из грустных людей.
Братья выпили для храбрости и отправились мстить за друга. Они решили убить Смерть.
По дороге встретили дряхлого нищего. «Старики знают о Смерти больше, чем молодые. Скажи нам, как ее отыскать?», - сказал старший брат. Тот усмехнулся: «Найти Смерть не сложно. Видите тот лес? Идите туда и вы встретите ее под старым дубом».
Братья нашли старый дуб, но вместо Смерти под деревом оказался огромный мешок золота. «Я полагаю, с местью можно повременить», - сказал старший брат. Средний брат ответил, что нужно дождаться ночи, чтобы незаметно вынести золото из леса, а потом поделить поровну. А пока они послали младшего брата за вином и едой.
Когда младший ушел, старший сказал среднему: «Думаю, наш недалекий братец вполне может обойтись без золота. Он глуповат, не умеет копить богатства, охотно делится последним с незнакомцами. Он разговаривает с рыбами, ездит на горбатом коне и приручает волка. Золото только навредит его бедному рассудку. Когда он вернется, мы милосердно отправим его к Богу».
Средний брат не стал спорить. Они достали ножи и принялись ждать возвращения младшего. И каждый думал, что после убийства все равно придется делиться. И тогда золота будет не так много. Ни один из них не смог смириться с этой мыслью.
Когда младший вернулся, он увидел двух мертвых братьев. Они истекли кровью, вонзив друг в друга ножи.
«Я полагаю, Смерть нашла их раньше, - сказал себе младший брат, - а я пока не встретил ее потому, что не так умен, как мои братья. Я мог бы отравить вино, чтобы забрать богатство себе. А потом превратиться в дракона и стеречь кровавое золото. Но зачем оно тому, кто умеет слышать голоса рыб? А еще теперь я слышу, как стонут души братьев, которые заключены в стволе этого дуба. Если есть золото Смерти, существует и золото Жизни. Возможно, если найти его, братья упокоятся с миром. А я перехитрю проклятие Смерти».
Он вернулся в деревню, сел на горбатого коня, позвал серого волка и отправился в путь. Он стер с лица свое прежнее имя и назвал себя Кочевник.
Со временем, которого прошло очень много, Кочевник понял, что золото Жизни рассыпано в мире по крупицам и хранится оно в душах глуповатых людей. Чем чаще глуповатые люди делились своим золотом, тем больше его у них становилось.
Кочевник объездил весь мир. Мешок золота Жизни на его седле стал тяжелым. Вернувшись в лес, где погибли братья, Кочевник зарыл сокровище под корни проклятого дуба, и увидел, как два облака света взмыли в небо.
«Души моих братьев свободны. И я наконец-то могу отдохнуть. Смерть, я готов», - сказал Кочевник.
«Не тебе мне приказывать, - сказала возникшая рядом Смерть, - ты отверг мой дар, и будешь наказан. Я не приду за тобой до тех пор, пока не раздашь обратно собранное золото».
Кочевник откопал мешок и снова отправился в путь. Но сколько он ни расточал людям золота Жизни, его мешок оставался полон.
До сих пор кочует по земле древний всадник. Конь его стар, волк его сед. Так наказала Смерть еще одного человека, который хотел ее обмануть.
А. Кудрявцев.
